2.3 Energía núclear

Energía nuclear, energía liberada durante la fisión o fusión de núcleos atómicos. Las cantidades de energía que pueden obtenerse mediante procesos nucleares superan con mucho a las que pueden lograrse mediante procesos químicos, que sólo implican las regiones externas del átomo.

La energía nuclear surgió a principios de los años cincuenta como la panacea definitiva a todos los problemas energéticos de la humanidad, pues obtenía la energía de la materia perdida en la desintegración de los átomos de uranio, no emitía gases contaminantes, el volumen de combustible empleado era muy pequeño -tan sólo 1 kg de uranio podía producir tanta energía como 3 000 t de carbón- y los yacimientos de uranio se encontraban mejor distribuidos que los de petróleo. 

2.2 Energía eléctrica

La Energía eléctrica es causada por el movimiento de las cargas eléctricas en el interior de los materiales conductores. Esta energía produce, fundamentalmente, 3 efectos: luminoso, térmico y magnético. Ej.: La transportada por la corriente eléctrica en nuestras casas y que se manifiesta al encender una bombilla.

Una gran parte de la energía producida es transformada en electricidad para su transporte y distribución. Un 20 % de la energía consumida por los usuarios de todo el mundo lo es en forma de electricidad obtenida de la red.

La energía eléctrica debe ser producida a medida que se necesita, por lo que la producción de las centrales debe variar según el consumo de cada momento. Todos los métodos de almacenamiento de electricidad utilizables en la actualidad pasan por su conversión en otro tipo de energía, lo que reduce su rendimiento. No es posible almacenar energía eléctrica de forma económica durante períodos de tiempo largos.